По мнению научных сотрудников Швейцарского федерального технологического института, ключевую роль в формировании месторождения сыграли не только механические процессы вымывания кусочков металла реками из горных пород, но и деятельность бактерий.
Как отмечается, месторождения золота на Земле могли возникнуть исключительно в небольшой промежуток времени — между появлением жизни и насыщением атмосферы кислородом. В атмосфере планеты три миллиарда лет назад кислорода почти не было, атмосфера была насыщена серными газами, которые выбрасывали вулканы. Потребовалось 500 миллионов лет, чтобы водоросли и цианобактерии начали вырабатывать его.
Нет сомнения, что на поверхность нашей планеты золото попало в результате эрозии золотоносных жил в гранитных породах Каапвальского кратона.
По результатам исследования выдвинули версию, что около трех миллиардов лет назад микробы извлекали золото из воды, когда еще зарождалась жизнь и только появлялся кислород. Однако неясно, как именно тонны драгоценного металла появились на нескольких сотнях километрах южнее. Эти газы возвращались на поверхность земли в виде кислотных дождей. Золото же образовывало с серой соединения, которые растворялись в воде: оттуда же металл выбирали микробы.
